Persönlichkeiten
Carsten Lange: Die Reaktor-Idee, die Atommüll zur Energiequelle macht
Ein Reaktor, der hochradioaktive Abfälle in deutlich kurzlebigere Stoffe umwandeln und so als Energiequelle nutzen soll.
Der WendepunktDie EntscheidungZum Abschnitt ↓
Carsten Lange gehört zum Team der Technischen Universität Dresden, das einen Flüssigsalzreaktor für Atommüll entwickeln will, statt auf ein klassisches Endlager zu setzen. Die Machbarkeitsstudie des Projekts mit dem Namen DEMO sieht Baukosten von rund 1,95 Milliarden Euro vor. Der Reaktor soll zeigen, dass sich hochradioaktive Abfälle als Energiequelle nutzen lassen.
Energie statt Endlager
Der geplante DEMO-Reaktor soll eine thermische Leistung von 50 Megawatt erreichen und auf dem Prinzip der Transmutation beruhen: Atomkerne werden durch Kernreaktionen in andere Kerne umgewandelt. Nach Angaben von Carsten Lange würde die transmutierte Abfallmenge dann nur noch rund 500 Jahre statt einer Million Jahre strahlen.
Die TU Dresden beziffert die mögliche Kostenersparnis durch den Verzicht auf ein Endlager auf etwa 50 Milliarden Euro, dem stehen die Baukosten gegenüber, also rund das 25-fache als möglicher Nutzen.
Weg zur Studie
Die Machbarkeitsstudie wurde mit Mitteln des Freistaates Sachsen erarbeitet und am 5. November 2026 der Sächsischen Staatskanzlei übergeben. Als mögliche Standorte nennt das Team den früheren Forschungsreaktor-Standort Rossendorf bei Dresden sowie die Lausitzer Kohlekraftwerksstandorte Schwarze Pumpe und Boxberg. Entwicklung und Bau sollen mindestens fünf Jahre dauern, der Reaktor ist für eine Betriebsdauer von 20 Jahren ausgelegt.
Der Wendepunkt
Die Entscheidung
Eine zentrale Entscheidung des Teams war, auf die chemische Wiederaufarbeitung zu verzichten: Der Reaktor soll abgebrannte Brennstäbe und verglaste Abfälle direkt verwerten.
Dadurch hält die TU Dresden den Bau nach dem geltenden Atomgesetz für zulässig, weil der Reaktor keinen Strom verkauft und keine Wiederaufarbeitung betreibt. Erst nach einer Änderung des Atomgesetzes hält die Universität kommerzielle Kraftwerke dieser Bauart ab 2045 für denkbar.
Haltung im Team
Carsten Lange denkt den Nutzen des Reaktors über die reine Entsorgung hinaus: Neben Energie aus der Abwärme könnte die Anlage auch Radionuklide für die Radiopharmazie liefern, die sich mit Zyklotrons nicht gewinnen lassen.
Die sächsische Radiopharma-Branche in Dresden-Rossendorf und Radeberg sucht nach einem solchen Forschungsreaktor, um Anschluss an große Pharmakonzerne aus den USA, der Schweiz und anderen Ländern zu finden. Darin zeigt sich eine Haltung, die ein technisches Entsorgungsproblem als wirtschaftliche Chance begreift.
Nächste Schritte
Unklar ist bislang, wie der Freistaat Sachsen das Projekt finanzieren will. Das Land Brandenburg erklärte, nicht in die Studie eingebunden gewesen zu sein, und sieht derzeit keine Grundlage für eine atomrechtliche Bewertung des möglichen Standorts Schwarze Pumpe. Die Finanzierung durch den Freistaat Sachsen bleibt damit vorerst offen.
