Michael Otto, der visionäre Unternehmer, feierte nicht nur seinen 80. Geburtstag, sondern auch die herausragenden Geschäftserfolge der Otto Group, einem der bekanntesten deutschen Handelsunternehmen. Als Inhaber und Aufsichtsratsvorsitzender prägte er seit Jahrzehnten die Geschicke des Unternehmens und setzte dabei auf eine beeindruckende Kombination aus Nachhaltigkeit und Innovation.
Die Otto Group und ihre Ursprünge begannen am 17. August 1949 mit der Gründung durch Werner Otto. Mit bescheidenen 6.000 Mark Kapital startete der ehemalige Schuhhändler in einer Baracke im Hamburger Stadtteil Schnelsen einen Versandhandel. Was als kleines Unternehmen begann, entwickelte sich rasch zu einem der führenden Handelsunternehmen Deutschlands. Heute ist die Otto Group weltweit aktiv und beeinflusst maßgeblich den Einzelhandel.
Im abgelaufenen Geschäftsjahr 2022/23, welches im Februar endete, setzte die Otto Group rund 16,19 Milliarden Euro um. Im Vergleich zum vorherigen Geschäftsjahr stieg der Umsatz damit um knapp 5 %. Die folgende Statistik zeigt die Umsatzentwicklung von 2007/08 bis 2022/23 in Millionen Euro.
Michael Otto, der das Unternehmen seit 1981 als Vorstandsvorsitzender leitete und später als Inhaber und Aufsichtsratsvorsitzender die Fäden in der Hand behielt, ist weit mehr als nur ein erfolgreicher Unternehmer. Als „Nachhaltigkeitsevangelist“ bekannt, wehrt er sich gegen abstrakte Bezeichnungen. Er ist ein Mann der Tat. Bereits 1986 erklärte er Umweltschutz zum offiziellen Unternehmensziel, lange bevor dies in der Wirtschaft gängige Praxis wurde. „Heute wäre ich bei Fridays for Future“, sagte er erst kürzlich in einem Interview.
Schon früh setzte die Otto Group unter der Führung von Michael Otto auf Umweltschutz und Nachhaltigkeit. Der Verzicht auf den Verkauf von Pelzmänteln 1986 war nur der Anfang. Mit der Stiftung „Cotton made in Africa“ fördert das Unternehmen heute umweltfreundlichen Baumwollanbau auf dem afrikanischen Kontinent. Das Credo von Michael Otto ist klar: Nachhaltigkeit muss nicht nur gefordert, sondern gelebt werden.
Michael Otto erhielt im Laufe der Jahre etikettierte Bezeichnungen wie „Werte-Unternehmer“ und „grüner Kapitalist“ für sein herausragendes Engagement. Sein Einsatz wurde durch renommierte Auszeichnungen wie den „Öko-Manager des Jahres“ (1991), den „Deutschen Umweltpreis“ (1997) und zuletzt den Weltwirtschaftlichen Preis des Kiel Instituts für Weltwirtschaft (2021) gewürdigt.
Michael Otto ist nicht nur ein Vorreiter in Sachen Umweltschutz, sondern auch ein Pionier im digitalen Wandel. In den 1990er Jahren erkannte er früh die Potenziale des Internets. Der Einstieg in den Onlinehandel und die Einstellung der Otto-Kataloge markierten einen bedeutenden Schritt, der das Unternehmen zu einem der weltweit fünftgrößten Internethändler machte. Im B2C-E-Commerce Ranking der Top-50 B2C-Onlineshops für physische Güter nach E-Commerce-Umsatz in Deutschland, rangierte Otto auf Platz zwei hinter Amazon. Im Jahr 2021 wurde ein Umsatz von 5,12 Milliarden Euro generiert.
Michael Otto propagiert ein Modell des qualitativen Wachstums, das auch für die gesamte Industrie gelten soll. Die Forderung nach reparierbaren Produkten und die Betonung der Kreislaufwirtschaft zeigen seinen klaren Blick auf die Zukunft. Das Ziel, bis 2045 absolut klimaneutral zu sein, unterstreicht die Entschlossenheit, nachhaltige Prinzipien von der Produktion bis zur Paketzustellung zu verfolgen.
Insgesamt ist die Otto Group nicht nur ein führendes Handelsunternehmen, sondern auch ein Vorreiter im Bereich Nachhaltigkeit und Innovation. Unter der Führung von Michael Otto hat sich das Unternehmen von seinen bescheidenen Anfängen zu einem Global Player entwickelt, der nicht nur wirtschaftlichen Erfolg verzeichnet, sondern auch eine Vorreiterrolle in Sachen Umweltschutz und digitalem Wandel einnimmt.
